Nattlysande moln (NLC): När mesosfären lyser i mörkret

Kategori: Astronomi & Atmosfär | Plats: Norsjö Observatory, Sverige

Under sommarmånaderna på norra halvklotet förblir himlen på de nordliga breddgraderna ofta för ljus för norrsken. Men just under denna tid dyker ett annat spektakulärt hisnande fenomen upp: nattlysande moln (på engelska Noctilucent Clouds, förkortat NLC).

Nyligen kunde vi på Norsjö Observatory återigen observera och fotografera en imponerande aktivitet av nattlysande moln.

Vad är nattlysande moln? (Vetenskapen bakom)

Nattlysande moln är jordens högsta moln. Medan vanliga vädermoln (i troposfären) bildas på maximalt 10–12 km höjd, befinner sig nattlysande moln i mesosfären på cirka 80 till 85 km höjd – precis på gränsen till rymden.

1. Vad består de av?

De består av mikroskopiska iskristaller som bildas runt mycket små partiklar. Dessa partiklar härstammar till största del från förbrända meteoriter (meteordamm) som dagligen når jordens atmosfär.

2. Varför lyser de mitt i natten?

Molnen lyser inte av sig själva. När det redan är mörkt på marken befinner sig solen strax under horisonten (mellan 6° och 16°). På 83 km höjd reflekteras dock solljuset fortfarande obehindrat. Träffar solljuset iskristallerna kastas det karakteristiska silvriga, blåvita skenet tillbaka ner mot jorden.

3. Sommarparadoxen

Råder det sommar på marken är det raka motsatsen i mesosfären. Där är sommaren den kallaste perioden på hela året, med temperaturer som sjunker ända ner till under -120 °C. Det är bara vid dessa extrema minusgrader som den sparsamma vattenångan på denna höjd överhuvudtaget kan frysa till is.

Observation & fotografering från Norsjö

De fina, silkesleniga våg- och nätstrukturerna på nord- och nordvisthimlen förändras ofta långsamt under minuter och timmar.

• Observationsfönster: Juni till början av augusti.

• Bästa tidpunkt: Under de mörkaste timmarna på natten (ofta mellan 23:00 och 02:30).

• Riktning: Mot norr till nordväst, strax ovanför horisonten.

• Kameratips för NLC-jägare:

• Stativ: Oumbärligt för skarpa bilder.

• Fokus: Ställ in manuellt på oändlighet (∞) eller fokusera på en ljusstark stjärna.

• Exponering: ISO 100–400, bländare f/2.8–f/4, slutartid ca 1 till 4 sekunder (för lång slutartid gör att de fina strukturerna blir utsuddade).

Slutsats: Medan vi väntar på att de mörka nätterna och säsongens första norrsken ska komma tillbaka, bjuder de lysande ismolnen på gränsen till rymden på en fascinerande kuliss för alla nattfotografer!